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Un team di ricercatori dell'Imperial College di Londra ha scoperto il modo di far crescere i salici in modo più robusto, con una maggior produzione di molecole di zuccero che si traduce sia in una maggiore robustezza dell'albero, sia in una maggiore riserva di zucchero per una produzione successiva di biocarburante che è maggiore di ben 5 volte.
Il modo è un modo del tutto meccanico: lo stress ambientale dovuto alla necessità degli arbusti di crescere in condizioni difficieli, ovvero di raddrizzarsi e di mantenersi eretto anche in posizioni di forte vento, stimola la pianta a reagire producendo una maggiore quantità di zuccheri che sarebbero utili a mantenere un equilibrio più forte fra elasticità delle fibre dell'albero e robustezza.
Sottoponendo piccole piante a forte vento, ovvero simulando condizioni ambientali difficili, i ricercatori sono riusciti a riprodurre il fenomeno, ovvero a far si che la produzione di zuccheri delle piccole piante di salice fosse maggiore di ben 5 volte.
